Poco prima del secondo conflitto mondiale Maffeis conosce mons. Ambrogio
Palestra, che lo induce a scrivere su propri testi sei operette didattico-ricreative per
l’oratorio di Abbiategrasso, che vedranno la luce tra il 1937 e il 1951 e che verranno
più volte replicate durante la vita del compositore. In tutti questi lavori l’obbligo alla
facilità di scrittura non risulta costrittivo, dato che la semplicità melodica e l’ambito
vocale adatto a voci di ragazzi consente comunque una variata tavolozza espressiva
per dar vita alle differenti situazioni della vicenda. “Il cantore danese” è stato
composto nel 1945 e nel gruppo dei sei lavori è quello di più ampie dimensioni; si
ispira al poema epico medioevale “Gudruna”, scritto nel XII secolo e ispirato alle gesta
marinaresche dei Vichinghi. L’apprezzamento raccolto dall’operetta è testimoniato
dal riutilizzo di alcuni suoi momenti come brano isolato (vedi i voll. I, II, III e IV). La
pubblicazione, come per tutte le altre operette, consta di due fascicoli, partitura e
spartito.